Растение топинамбура — многолетнее, напоминает подсолнечник, но листья и соцветия у него мельче. Топинамбур морозо- и засухоустойчив. Растет на любых почвах, но плохо переносит кислые. Вынослив к ложномучнистой росе и заболеваниям подсолнечника. Для получения высокого урожая почва должна быть плодородной и структурной.
На одном растении образуются 20-30 клубней массой 10-50 г каждый, но бывают клубни весом и до 120 г. Кожура очень непрочная, поэтому клубни быстро увядают и плохо хранятся вне почвы. Урожай достигает 200 кг с одной сотки и одновременно получают до 500 кг зеленой массы, — ценного корма для сельскохозяйственных животных, который хорошо силосуется. Топинамбур называют иногда «самой фермерской культурой». Лошади, свиньи, кролики, нутрии, куры с удовольствием поедают все части растения. Скармливание клубней коровам повышает удои молока и его качество, а у свиней — привесы. Имеются данные о том, что топинамбур способен очищать почву, вбирая в себя вредные вещества.
Выращивание топинамбура
Земляную грушу можно выращивать на одном месте до 20-ти и более лет, но оптимальный срок — 5-7 лет. Не страшится это растение и переувлажнений почвы: в дождливое лето картофель может пропасть, а топинамбур даст хороший урожай, который можно собирать и осенью, и зимой, и весной. Клубни, оставшиеся в земле, могут неоднократно оттаивать в оттепель и снова замерзать при стужах, нисколько не теряя при этом своей жизнеспособности и питательности.
Это растение выносит из почвы большое количество питательных веществ, поэтому осенью почву желательно заправить органическим удобрением (перепревшим навозом), внося его до 10 кг/ кв.м. Перегной равномерно рассыпают по поверхности и глубоко перекапывают почву. Клубни высаживают осенью или весной под лопату на глубину 5-10 см, в рядках - через 35-40 см с шириной междурядий — 70 см. Всходы появляются через 2-3 недели. После обозначения рядков их надо прополоть и прорыхлить междурядья, а когда растения немного подрастут, окучить их.
Убирают основной урожай топинамбура поздней осенью, после начата увядания листьев. Если скосить зеленую массу раньше размер клубней и их урожайность заметно снизятся. За две недели до начала сбора следует срезать стебли на высоте 50 см: в этом случае произойдет отток питательных соков в клубни. Выкопанный урожай можно хранить, пересыпав каждый ряд землей или песком. Часть клубней можно оставить в земле, чтобы ранней весной или в период оттепели выкопать свежие, сочные, сладковатые овощи.
Полезные свойства топинамбура
Моду на земляную грушу «возродил» сахарный диабет: тем, кто не может есть сладкое, мудрые доктора назначают топинамбурную диету — если ее придерживаться, уровень сахара в крови снижается естественным образом.
Земляная груша полезна также при панкреатите, заболеваниях желудочно-кишечного тракта (включая язвенные болезни), мочекаменной и гипертонической болезнях, остеохондрозе. Благодаря целебным клубням, в организме разрушаются камни, выводятся шлаки и соли.
Топинамбур можно использовать в пищу сырым, вареным, жареным, печеным. Его с успехом сушат, солят, квасят, маринуют.
