Помимо обычных укропа и петрушки, в моем огороде растет несколько десятков пряных трав. Это и лофант, и агастахис, и фенугрек, и душевик, и цефаллофора с индау (земляничная и грибная трава), и много других трав-приправ. Но мало какая сравнится с эстрагоном!
Замечательный неповторимый пряный вкус эстрагона невозможно ни забыть, раз попробовав, ни спутать с другим. И вот что удивительно: эстрагон — это единственный вид полыни, совершенно лишенный горечи. Эстрагон очень популярен у народов Средней Азии, Кавказа и Закавказья, известен там как тархун. В России он тоже культивируется издревле под названием драгун-трава. К сожалению, в настоящее время он мало распространен в огородах россиян. Дело здесь не в том, что эстрагон перестал цениться в русской кухне, а в том, что лучшие разновидности этого растения не дают семян, размножаются только делением, поэтому очень непросто найти посадочный материал.
Особенно мне нравится сорт Армянский. Его проще всего размножить корневыми отпрысками, которые представляют собой часть горизонтального корневого побега белого цвета толщиной около 0,5 см и длиной 5-15 см с мелкими волосками корешков, оканчивающихся побегом с зелеными листочками. Их надо сажать горизонтально на глубину 2-3 см на расстоянии 30 см друг от друга. На одном месте растения держат 5-7 лет, поэтому почву готовят плодородную с добавлением 0,5 ведра компоста и по спичечному коробку фосфорного, калийного и азотного удобрений из расчета на 1 кв.м и тщательно выбирают из нее корни многолетних сорняков. Место для эстрагона надо отвести солнечное, чуть приподнятое, чтобы не затапливалось талыми водами. Эстрагон очень неприхотлив, не требователен к плодородию почвы, морозостоек, засухоустойчив. При избыточном питании и поливе урожай зелени повышается, но вкусовые качества ее снижаются. Зимует эстрагон без всякого укрытия. За 15 лет выращивания я ни разу не наблюдал, чтобы посадки пострадали от сибирских морозов.
Есть несколько сортов эстрагона, семена которых вызревают в средней полосе России. Например, сорт Русский. Семена у него мелкие, поэтому лучше всего выращивать его через рассаду. В апреле посеять дома в ящик поверхностно, чуть прижав к почве пальцами, и накрыть стеклом или пленкой. В мае растения можно будет высадить на постоянное место на расстоянии 60-70 см друг от друга. Кусты у эстрагона Русский мощные (высотой до 2 м), но зелень менее ароматная, чем у Армянского.
Рано весной, едва грядки освободятся от снега, выглядывают из-под земли побеги эстрагона. Листики его плотно сжаты в тугую розетку, как будто с прищуром смотрят на яркое весеннее солнце. Немного привыкнут к свету, отогреются на солнцепеке, развернут свои листья-ладошки к солнцу и ну давай расти! Не успеешь оглянуться (другой травы-то еще не видать), а эстрагон уже стоит стеной. С самой ранней весны можно использовать молодые его побеги в салатах, супах, борщах, приправах к мясным и рыбным блюдам. Он предупреждает авитаминоз, улучшает пищеварение, успокаивает нервную систему, улучшает обмен веществ, оказывает бактерицидное, противоглистное, мочегонное и противоцинготное действия. Побеги после срезки отрастают снова и снова. За лето можно снять 4-5 урожаев. К концу лета стебли достигают высоты 1,5 м и становятся деревянистыми. Тогда используют только листья и молодые веточки. Именно в конце лета, когда во время цветения содержание эфирного масла в листьях и молодых побегах такое, что они становятся липкими на ощупь, их используют при засолке помидоров и огурцов, которым они придают крепость и аромат. Тогда же их сушат и на зиму. Сушеные листья в герметичной темной таре сохраняют свои свойства и аромат в течение года. Свежие листья используют также для отдушки уксуса: набив стеклянную банку листьями, их заливают уксусом, настаивают 10-12 дней на солнце, сливают в бутылки и хранят в прохладном месте.
Продуктивность растений с 5-летнего возраста снижается, так как весь участок, отведенный эстрагону, занимают старые корневища, не оставляя места для новых корневых отпрысков. Поэтому дольше 5-7-ми лет на одном места эстрагон не выращивают. Пересаживают его на вновь подготовленный участок или рано весной, или в конце августа, чтобы растения успели укорениться до наступления зимы. При этом корневища делят на несколько частей с таким расчетом, чтобы на каждой деленке было по 2-3 почки.
Эстрагон незаменим как профилактическое средство от варикоза. Желаете дольше прожить, тогда обязательно выращивайте эстрагон и лечитесь им. Всего-то и надо — заваривать и пить его как чай.
