Это вечнозеленый кустарник с нарядными пышными цветками различной окраски: от белой до темно-фиолетовой. Азалию еще называют альпийской розой. Листья у нее — на коротких черешках, сверху темно-зеленые, а снизу — салатовые с красными прожилками. Цветок очень долговечен. Хорошо растет на торфяной, достаточно влажной почве. Начинает цвести с 3-4-х лет. Цветет с ноября по апрель.
При неправильном уходе в городской квартире растение может погибнуть или перестанет цвести. Азалия не переносит высокой температуры и сухого воздуха. Ее нужно обильно поливать, ставить горшки в таз с водой, опрыскивать и притенять от солнца, а с наступлением тепла выносить на балкон или в сад, но не под прямые лучи.
Чтобы азалия зацвела, молодые побеги прищипывают, удаляя верхушечные почки. Сделать это надо до июня, когда начинают закладываться новые цветочные почки. К осени полив уменьшают.
Во время цветения азалии почву в горшке покрывают снегом или поливают цветок водой из холодильника — это продлевает цветение.
По окончании цветения молодые побеги, которые выходят из-под цветка, можно использовать для размножения. Перед посадкой черенок помещают в раствор марганцовки розового цвета, а затем — в горшок с землей, накрывают банкой и черной тканью, чтобы на него не падал свет. Укореняется черенок два месяца и
дольше. Когда он идет в рост, днем (во второй половине) снимают банку, оберегая при этом от солнечных лучей.
Пересаживают азалию в свежую почву после цветения, обильно поливая каждые 15 дней. С апреля по июль подкармливают удобрениями.
С июля начинается формирование цветочных почек, образующихся на концах побегов. Все новые побеги, которые появляются в это время, вырезают.
До цветения азалию не поворачивают (не меняют ее положения), и цветы появляются с той стороны, которая 1 обращена к свету. Но как только она зацветет, можно передвигать и переставлять, чтоб лучше сформировать крону. Растение возвращают в то же положение, в каком оно стояло до цветения.
Пересаживать молодые растения не рекомендуют. А после того, как азалия зацветет (это будет через 3-4 года после посадки черенком), пересаживают ежегодно.
