Он зацветает поздно, не раньше душистой липы. Когда подернется голубизной, считайте, подошло полное лето. Зацвел цикорий,— стало быть, солнышко застаивается в зените, тепла и света вволю. За это наша травка и прозвана была солнцевой сестрой.
А еще она в народе слыла как петровы батоги,— распускает цвет около петрова дня. Сколько тогда этих синих цветков увидишь по суходолам, вдоль дорог, на залежах и пустырях! Изредка цикорий сплошь перекрывает дикое высокотравье, вытягиваясь чуть ли не в рост человека, обычно же он лишь вкраплен в растительность, выделяясь в ней небольшими кулижками. Жесткие, тонкие стебли, унизанные крупными дисками голубых цветков, щетинистые прикорневые листья, напоминающие щербатые струги, толстый стержневой корень, крепко сидящий в почве,— таким цикорий
обыкновенный запомнится всякому, кто пожелает его поближе узнать.
Знать же его необходимо и пасечнику, и полеводу, и сборщику лекарственных трав. Зачем? Пасечник ценит петровы батоги за ме-доносность: корзинки язычковых цветков одаряют пчел нектаром. Полевод изгоняет цикорий с пашен, чтоб не засорял посевы. Ну, а травоискателю этот засухоустойчивый поселенец надобен как поставщик целебного сырья. Ведь лекарственная сила дикого цикория известна давно, и человечество об этом накопило много интересных сведений.
В аптечный сбор идут корни. Собирают их осенью, в сентябре — октябре, когда надземная часть травы жухнет и отмирает, а корни накапливают максимум питательных и лекарственных веществ. Корни выкапывают лопатой или выпахивают плугом. После отряхивания от земли их обрезают и моют в холодной воде. Затем толстые корни режут на части и помещают на решете в нежаркую печь. Готовое сырье состоит из сморщенных, буроватых кусков норня. Запаха не имеет, на вкус горькое.
Эту горечь обыкновенному (корневому) цикорию в основном придает гликозид интибин, ценимый фармацевтами. Найдены в корнях также витамины, дубители, сахара, но особенно корни богаты сладким веществом — инулином. Кстати, инулин, добытый из цикория, широко применяют в питании диабетиков — заменяют им крахмал и сахар.
В медицине петровы батоги снискали хорошую славу противомикробного и вяжущего средства. Отвары и настойки из корней усиливают аппетит, улучшают пищеварение, успокаивают нервную систему, помогают работе сердца. В народном врачевании цикорий применяли еще при болезнях печени, селезенки, почек, находили в нем и подкрепление слабеющим силам. При экземе, опухолях и застарелых ранах применяли обтирания спиртовой настойкой или обмывания остуженным отваром.
Но больше всего цикорий известен как заменитель кофе. Цикорий не только замещает кофе, но и дополняет его целебные свойства. Ведь обогащенный им напиток способствует лучшему движению крови, растворяет и выводит желчные камни, придает человеку бодрость по утрам, а ночью снимает бессонницу.
Поэтому-то цикорий и возделывают на полях, причем с приличной окупаемостью для хозяйства. Особенно успешно освоена культура цикория в Ярославской, Ивановсной и Хмельницкой областях. Растение дает мясистый сладкий корнеплод, внешне похожий на редьку. На сушильном заводе такие корнеплоды моют, измельчают, подсушивают, а после обжарки размалывают в коричневый порошок, годный к употреблению. В лекарственных целях применим лишь дикий цикорий (Cicho-nrium intybis), корни культурных сортов почти не содержат горького гликозида интибина.
Корневой цикорий — великолепный корм для скота, его охотно поедают и коровы, и лошади, и овцы. И хотя из-за горечи животные сперва остерегаются принимать скошенную ботву, но, привыкнув, они уже не отказываются. Правда, дойному гурту этот корм - все же дают в ограниченном количестве, несмотря на то, что он повышает удои и улучшает качество молока, так как частая и объемная дача коровам травы дикого цикория может придать молоку совсем нежелательную горьковатость.
На пастбищах цикорий отрастает одним из первых, и его сочные листочки уже при ранней пастьбе представляют скоту, особенно мелкому, неплохое довольствие. Впоследствии, после прогона стад, не досчитаться не только листьев, но и соцветий и молодых побегов — все съедено. Благодарны пастухи этой траве и в конце лета, когда многие травы на выгонах выгорят, оскудеют, а цикорий будет зеленеть по-прежнему. Его даже засуха не угнетает! Из-за ценных питательных свойств обыкновенный цикорий вместе с подорожником и кровохлебкой введен в посевы многолетних трав. Располагают эту травосмесь полосами среди злаков и бобовых.
При посеве срок жизни цикория длится до четырнадцати лет, в природных условиях он сохраняется еще дольше. Первые годы молодые растения не цветут, а затем обряжаются каждое лето голубыми, реже розовыми или белыми цветами. Сидят цветки в пазухах листьев пучками, и только на верхушках веток они располагаются одиночно.
Осень для цикория — пора плодоношения. Созревшие семена, падая на влажную почву, вскоре прорастают, перезимовывая в фазе всходов. У взрослых особей еще до холодов отмирают усохшие стебли и от ботвы под снег уходят живыми лишь прикорневые розетки зубчатых листьев. Они-то весной первыми и зеленеют на пробужденном лугу.
Размножается цикорий как семенами, так и частями корней. Вот почему растение это легко захватывает пахотные земли, что отражено и в самом названии травы: слово «цикорий» в переводе с латинского означает «заходящий на поля».
В русских народных говорах, кроме как петровы батоги, цикорий также наименовали еще щербак (листья и цветки в зазубринах), петров кнут, синие батоги, серпник.
Свежие листья его издавна добавляли в ботвиньи и салаты, а из корней добывали фруктовый сахар и сиропы. Летом ботву и корни крестьяне запаривали на корм свиньям — едят его с жадностью. С незапамятных времен известно также, что обыкновенный цикорий — основной корм сусликов и сурков. А полевка, та даже на зиму запасает куски корней. Не отказываются от петровых батогов и кролики — питомцы сельских звероферм.
Всего в мировой флоре насчитывают 12 видов цикория, из них четыре произрастают в пределах нашей страны. Кроме цикория обыкновенного, пожалуй, хозяйственное значение имеет еще лишь один вид-эндивий, или салатный цикорий. Возделывают его из-за сочных съедобных листьев, богатых полезными элементами — фосфором, железом, серой, и ради длинных толстых корней, идущих на выработку спирта. В странах Западной Европы эндивий выращивают как выгоночную культуру: в холодное время из подвалов достают к столу свежие отбеленные листья. Впрочем, корневой цикорий тоже годится для витаминных салатов.
Светло-голубые звездочки цвет ков цикория знакомы многим. Это растение можно встретить около дорог, канав, на полевых межах и пустырях. К почве он нетребователен. Цикорий был известен еще древним грекам, у которых славился как овощ, улучшающий обмен веществ и пищеварение.
Корни цикория содержат инулин, сахар, минеральные соли. Собирают это лекарственное растение во время цветения вместе с корнем. В народной медицине его используют для лечения болезней желудка, цирроза печени, опухоли селезенки, желтухи. При лечении экзем хорошо помогает отвар травы цикория: 40 г высушенного растения кипятить 2-3 мин. в 1 л воды и затем, пока отвар горячий, положить в него лепестки розы и траву хвоща. Когда остынет, слить в бутылку. Лечение простое: намочив в отваре льняные тряпочки, надо обложить ими экземные пятна. Делать так до тех пор, пока на поверхности кожи не останется от струпа чистое красноватое место.
Корни цикория некоторые огородники используют как суррогат кофе. Вымыв, их следует мелко нарезать, высушить, поджарить на сковородке до коричневого цвета и измельчить в кофемолке. Это прекрасный напиток, в котором отсутствует кофеин, действующий возбуждающе на нервную систему. В стакане кипятка заваривают 2 ч.л. порошка.
