На стеблях мелкие неподвижные насекомые, покрытые восковыми щитками. На поврежденных органах - светлые пятна. В некоторых случаях на растениях заметны клейкие выделения (падь), которые могут покрываться темным налетом (сажистые грибы). Чаще других щитовками поражаются кактусы, имеющие листоподобные стебли.