Основным сырьем для получения пластмасс являются нефть или природный газ. При производстве ПВХ или ПЭ исходным материалом служит этилен, а при производстве ПП пропилен Этилен и пропилен экстрагируют из этана или получают из газа пропана методом крекинга. ПВХ получают в процессе реакции между этиленом и газообразным хлором, в результате которой образуется винилхлорид и хлористый водород.
Винилхлорид затем полимеризуется в ПВХ. В ходе полимеризации молекулы этилена или пропилена преобразуются соответственно в молекулы полиэтилена или полипропилена.
до полимеризации:
после полимеризации:
Таким образом, пластмасса состоит из больших молекул, представляющих собой длинные углеводородные цепочки. Молекулы могут быть различной длины, с различным количеством ветвей и пр. Наиболее простая форма представляет собой линейную молекулу в виде цепи, практически без ответвлений. Молекулы пластмассы могут иметь более или менее разветвленную структуру. Кроме того, в результате образования перекрестных связей молекулярные цепочки могут связываться в трехмерную структуру
В зависимости от строения и свойств пластмассы можно разделить на две группы: термопластики и термореактивные пластики
